Attention aux faux kéfirs vendus en supermarché

Selon l’UFC-Que Choisir, il faut se méfier de certains yaourts vendus en supermarché sous l’appellation « kéfir ». Une enquête publiée le 22 novembre 2024 a révélé que trois produits — Beautiful Immunity, Naturalia et Carrefour Sensation — ne respecteraient pas la recette traditionnelle du kéfir, tout en étant vendus à un prix bien plus élevé que de simples laits fermentés.

Ce qu’est réellement le kéfir

Traditionnellement, le kéfir est fabriqué à partir de grains de kéfir, de petites perles gélatineuses contenant un mélange de bactéries lactiques, de bactéries acétiques (qui produisent du vinaigre) et de levures. Ces micro-organismes favorisent la digestion et renforcent le système immunitaire.

Pourtant, l’enquête indique que beaucoup de boissons commercialisées sous le nom de kéfir n’ont pas été fabriquées avec ces grains. Selon l’UFC-Que Choisir, ces produits contiennent principalement des bactéries lactiques, similaires à celles présentes dans d’autres laits fermentés, et ne respectent pas la norme du Codex Alimentarius, qui exige une présence minimale de levures. Certaines entreprises, comme Kerguillet, une société bretonne spécialisée en bio, reconnaissent ne pas utiliser de grains de kéfir mais un mélange contenant peu de levures. Ces produits sont souvent vendus autour de 4,50 € le litre, voire jusqu’à 7 € pour certains, contre environ 2 € pour un lait ribot ou un leben.

Marketing et prix : des kéfirs qui suscitent la méfiance

Selon l’enquête, ces kéfirs « allégés » en levures ne montrent pas de bénéfices santé supérieurs à ceux d’un yaourt classique. L’association souligne aussi la difficulté pour le consommateur de faire la différence si l’étiquette ne mentionne pas clairement la présence de grains ou de levures.

Côté goût, les tests menés ont montré qu’il est difficile de distinguer ces produits. Lors d’une dégustation à l’aveugle, aucun des volontaires n’a pu différencier un vrai kéfir d’un autre lait fermenté. Autrement dit, leur prix élevé n’est pas justifié par une expérience gustative ou des bienfaits évidents.

Comment bien choisir ses produits au rayon yaourts

Les fabricants expliquent que leurs méthodes de fabrication visent la stabilité et la maîtrise du risque microbiologique. Certains mettent aussi en avant la réduction de la production d’alcool ou l’effet pétillant dû aux levures, qui peut être gênant dans les produits laitiers.

Pour le consommateur, il existe quelques conseils simples :

• Vérifier si l’étiquette mentionne « grains de kéfir » ou « levures », plutôt que seulement « ferments lactiques ».
• Comparer le prix au litre avec celui d’un lait ribot ou d’un leben, généralement autour de 2 €.
• Consulter la teneur en sucres et le Nutri-Score, car certains kéfirs aromatisés restent très sucrés.
• En cas de doute, privilégier un lait fermenté nature, bien identifié, qui offre un profil nutritionnel similaire à un prix plus abordable.