Grand Frais : découvrez l’origine secrète de vos produits préférés

Grand Frais : d’où viennent les produits présentés en rayon ?

Le rachat de l’enseigne Grand Frais par un fonds américain, pour plus de 4 milliards d’euros, fait parler de lui. Si cette opération ne concerne pas directement les magasins, elle concerne en coulisses le principal grossiste qui alimente l’enseigne : Prosol. Derrière cette société se trouvent trois familles françaises dont les histoires familiales se croisent et qui ont bâti un empire autour des fruits, des épices et de la viande.

Une opération financière qui change d’échelle

Le fonds français Ardian a décidé de céder sa participation majoritaire dans Prosol à la société américaine Apollo. La transaction valorise la société à plus de 4 milliards d’euros. Prosol est un acteur clé dans le secteur du frais, avec environ 350 magasins Grand Frais et Fresh, et un chiffre d’affaires de 2,7 milliards d’euros. Ardian était entré au capital en 2017, à une valeur bien inférieure, ce qui lui permet aujourd’hui de réaliser une plus-value significative.

Ce rachat intervient alors que l’enseigne poursuit sa croissance. Elle emploie près de 10 000 salariés, travaille avec 2 300 fournisseurs et prévoit l’ouverture d’une vingtaine de magasins en centre-ville dès 2026. Ce développement devrait générer entre 3 000 et 3 500 nouveaux emplois. L’État s’intéresse à cette expansion dans le cadre de la souveraineté alimentaire, et le ministre de l’Économie a indiqué que des garanties seraient demandées à Apollo concernant l’emploi et le modèle de distribution.

Quelle est l’origine des produits vendus chez Grand Frais ?

Grand Frais ne possède pas une seule structure juridique, mais fonctionne par un système de groupements d’intérêt économique (GIE). Chaque magasin rassemble plusieurs sociétés, ce qui permet de mutualiser certains coûts tout en conservant une grande autonomie pour chaque secteur : fruits et légumes, épicerie, boucherie. Ce modèle fragmenté limite aussi souvent le nombre de salariés dans chaque unité, parfois moins de onze, ce qui peut réduire certaines obligations sociales, critiquées par les syndicats.

Au sein de ces GIE, trois acteurs principaux gèrent différents rayons : Prosol, fondé par Denis Dumont, qui s’occupe des fruits, légumes, poisson, produits laitiers et une partie de la boucherie ; Euro Ethnic Foods (EEF), contrôlé par les frères Bahadourian, qui gère l’épicerie dans environ 230 magasins ; et les boucheries Despi, appartenant à la famille Despinasse, présentes dans près de 60 % des points de vente. Leur chiffre d’affaires cumulé est estimé à 650 millions d’euros. Ce partage clair des rôles contribue largement à la rentabilité de l’ensemble.

Les familles derrière Grand Frais

Le concept de Grand Frais a été lancé en 1992 par Denis Dumont, ancien grossiste en fruits et légumes. Il a imaginé des magasins qui combinent l’ambiance d’une halle de marché avec l’efficacité d’un supermarché, avec des rayons spécialisés pour chaque type de produit. Aujourd’hui installé en Suisse, Denis Dumont possède une fortune estimée à 700 millions d’euros. Avec le rachat par Apollo, la valeur de sa participation dans Prosol a encore augmenté, tout en conservant un rôle central dans la stratégie du groupe.

Les frères Bahadourian, d’origine arménienne et également installés en Suisse, ont développé Euro Ethnic Foods à partir d’une épicerie lyonnaise. Ils contrôlent l’épicerie de Grand Frais via une holding luxembourgeoise. En 2020, ils ont vendu 60 % d’Euro Ethnic Foods à PAI Partners pour plus d’un milliard d’euros, tout en conservant une part importante de l’activité et des magasins.

La famille Despinasse, à la tête des boucheries Despi, est un partenaire essentiel de Grand Frais. Leur entreprise est présente dans 60 % des magasins et leur nom figure parmi les 500 plus grandes fortunes françaises. Leur rôle, moins visible que celui des grandes enseignes de distribution, demeure crucial pour l’avenir de Grand Frais sous la houlette d’Apollo.